AI時代の新たな海外展開：国境を越える創業者の台頭 a16z Appsチーム 過去2年間の投資の44％が国際的な創業者背景

44%の投資の背景：母国とシリコンバレーを同時につなぐ

Borderless Founderを識別する基準は明確です。創業者が母国とシリコンバレーの両方のネットワークに深く関わっていることです。

母国のネットワークは、熟知したエンジニア人材、最初の企業顧客、政府や産業界との関係、地元メディア、在外コミュニティなどを提供します。一方、シリコンバレーのネットワークは、ベンチャーキャピタル、最先端のAI人材、起業アドバイザー、グローバルなテック顧客、そして最新情報を集約します。創業者の役割は、これら二つのネットワークを、会社が繰り返し活用できる一つのシステムとして統合することです。

a16zは、その観測範囲を示す出生地マップを公開しています。マップ上の創業者は、ヨーロッパ、ラテンアメリカ、アジア、中東、アフリカの複数の国々から来ており、その後、急成長するAIおよびソフトウェア企業で活躍しています。

出典：a16z internal data（a16z 原図）。マップは創業者の出身地の分布を示しています。

別の図には、OpenAI、Manus、Lovable、Replit、Anthropic、Cursor、Mistral、Perplexity、Wiz、Ramp、Harveyなど、四年以内に売上高1億ドルを達成した企業がリストアップされ、創業者の背景が国旗で示されています。

出典：a16z internal data（a16z 原図）。ページでは、サンプル選択方法、ARRの統一定義、対照群については公開されていません。この図は、国際的な創業者が急成長企業に広く存在することを示していますが、国際的な背景が成長を加速させたことを証明するものではありません。

44%という数字も、a16z Appsチームの過去二年間の投資ポートフォリオのみを対象としています。これをa16zの全投資に拡大解釈することはできず、ましてやグローバルなスタートアップ全体の平均割合を示すものでもありません。

より広い視点での背景データがNFAPから得られます。その2026年報告書によると、米国の民間の十億ドル規模のスタートアップ775社のうち、455社（59%）が移民によって創業または共同創業されています。ここでの「移民創業者」、「国際的創業者」（a16zの用語）、「海外本社」はそれぞれ異なる定義ですが、これらを総合すると、米国の価値の高いスタートアップが国境を越えた人材に深く依存していることが明らかになります。

「国境がない」ことは、現実的な摩擦をなくすわけではありません。a16zは定義に続けて、ビザ、サンフランシスコでの住居確保、母国にいながらにして信頼できる紹介状を得ること、という三つの障壁を挙げています。二重のネットワーク構造は地理的な距離を克服できますが、その両方のネットワークに参入するには、長期的な関係構築と実際にその場に足を運ぶことが依然として必要です。

母国は重荷ではない：顧客、人材、ブランドを提供する

スタートアップが最も欠いているものは信用です。製品が発売されたばかりで、収益も小さく、チームが市場で検証されていない段階では、顧客はリスクを負いたがらず、優秀な人材は加わりたがらず、メディアや投資家も注目する理由を見出せません。母国のネットワークは、このような信用の一部を前もって提供してくれます。

以下に示す六つのケースは、顧客、人材、ブランドのいずれかを起点にしています。

顧客：最初に有力なロゴを獲得する

ストックホルム拠点のシード期のAI企業Pitは、H&Mや産業グループのStena Metallを最初の顧客としました。CEOのAdam Jaffer氏はVoi Mobilityを創業した経歴があり、スウェーデンのテック業界で名声を築いていました。この地元での信用により、新興企業がより早く有名企業のロゴを獲得できたのです。

Supersonikの創業者Daniel Carmona氏は、米国での知名度は限られていましたが、スペインの在外コミュニティを通じてSalesforceのCROに連絡を取りました。二人は同じバルセロナの大学に通っていたため、信頼できる紹介によって商談が迅速に進み、Salesforceは同社の最初の主要なエンタープライズ契約の一つとなりました。

最初の大口顧客の価値は、単なる収入をはるかに超えます。彼らは製品フィードバック、導入実績、販売事例、資金調達のストーリーを同時に提供し、次の企業顧客がこの会社を信頼しやすくします。

補足ビデオでは、さらに深い母国の優位性、「地元に不足しているインフラへの理解」 が示されています。Addiの創業者Santiago Suarez氏はコロンビアで育ち、米国の金融サービス業界で働いた後、ラテンアメリカで起業しました。米国では、不正検知やKYCなどの機能は通常、外部から調達できますが、ラテンアメリカの多くの市場では、チームが自ら構築する必要があります。初期の難易度が高いことは、後発の競合が模倣しにくいインフラと運用ノウハウの蓄積につながります。創業者の背景は、単なる人脈リストではなく、何を自前で作らなければならないかという知識でもあるのです。

人材：グローバル市場がまだ評価していないシグナルを見抜く

ブラジルの保険AI企業Seguraは、地元であまり知られていない大学のロボット工学チームから人材を採用しています。これらのチームには、能力が高く熱意のある学生が集まっていますが、グローバルなヘッドハンターは、どの大会、研究室、指導教員に価値があるかを必ずしも知りません。

Pitは、スウェーデンのユニコーン企業でCTOを務めた6人のテクノロジーリーダーを見つけ出しました。Takoは、米国にいながらブラジルの重要な使命に参加したいと考えているハイポテンシャル人材を特定しました。この優位性には、情報の非対称性、評価力、信頼が含まれます。創業者は、どこに人材がいるかを知っており、地元の経歴を理解し、候補者に自社の使命を信じてもらいやすくします。

ブランド：まず自国の代表となり、その後グローバルに展開する

ElevenLabsの創業チームはポーランド出身です。a16zによると、ポーランド政府が同社の株主として参加し、現地にAIラボを開設しました。これは、毎年約45,000人いる技術系卒業生のAI起業への参加を促進することを目的としています。政府や産業界からの関心は、その後、国際的な報道につながりました。

小規模な市場における代表的な企業は、国のテクノロジーストーリーの一部となりやすくなります。政府、大学、自国メディアが最初の増幅器となり、国際メディア、パートナー、顧客がその影響力をさらに大きな市場へと押し広げます。

最初の顧客と人材が、どのようにグローバルな成長の勢いへと発展するか

a16zは、このメカニズムを説明するために、経済学の preferential attachment という概念を借用しています。これは「リソースは、すでにリソースを獲得した主体にさらに集まる」というものです。有名な顧客は人材と投資を引き寄せ、優秀な人材は製品を向上させ、製品は収益を生み出し、収益とメディア露出は次の顧客が契約しやすくします。

顧客、人材、ブランドのいずれも、この好循環の入り口となり得ます。以下の三つの入り口をクリックすると、異なる企業が同じ好循環をどのように開始したかを比較できます。

母国のネットワークの価値は「初期起動」に集中しています。グローバルな知名度が低い新興企業は、まず自国で強力な顧客、希少な人材、または公的な注目を獲得できます。シリコンバレーのネットワークは、その局地的な信用を、資金調達、グローバルブランド、運営人材、国際顧客へと変換します。新たなリソースは、母国での影響力をさらに高め、次の採用や販売をより容易にします。

これは「Your background is your moat」という言葉の正確な意味も説明しています。出生地が自動的に参入障壁を生み出すわけではありません。背景を通じてアクセスできる人々、組織、業界の信頼、文化的理解が、製品と組織を通じて変換されて初めて、企業の競争力の一部となるのです。

a16zが五年間でグローバルな創業者ネットワークを構築した方法

この記事は、同時にa16zのグローバルな発見の取り組みの宣言でもあります。国際的な創業者の強みを総括する一方で、彼らが有名になる前に関係を構築し、投資後に顧客、メディア、人材を企業に紹介し続ける方法を示しています。

この戦略は、五つの連続したアクションで構成されています。

1. 各国の重要な人物を特定する。 ラテンアメリカにはRappiの共同創業者Sebas Mejia氏、Vercelの創業者Guillermo Rauch氏、Brexの共同創業者Pedro Franceschi氏がいます。ヨーロッパにはVoiの創業者Fredrik Hjelm氏、Wiseの創業者Kristo Käärmann氏がいます。
2. 選別された小規模なディナーパーティーを開催する。 経験豊富な創業者が、次世代の起業家や将来の主要メンバーと経験を共有します。このイベントは、成熟した企業の採用とブランド構築にも役立ちます。
3. 現地に継続的に足を運ぶ。 Ben Horowitz氏はかつてストックホルムで起業家や政府関係者とのディナーを行いました。Gabriel Vasquez氏は一年間に九回スウェーデンを訪れ、頻繁な対面接触を通じて信頼を築きました。
4. 在外コミュニティと初期の人材を育成する。 a16zは、起業家が有名になる前から知り合い、スカウト、メンター、創業者ネットワークを通じて長期的な関係を維持することを目指しています。
5. 投資後のネットワークを成長に結び付ける。 顧客紹介、New Media、運営アドバイザー、創業者間の交流を通じて、顧客、ブランド、人材の好循環をさらに促進します。

このディナーシリーズは、五年間で 600人以上の創業者と初期の主要メンバー を迎えました。SlashのCEO Victor Cardenas氏は三年前にこのイベントに参加した時、会社はまだ立ち上げたばかりでした。その後、Slashはユニコーン企業になりました。スウェーデンの学生Gabriel Petersson氏は、ディナー参加者から推薦され、Vasquez氏が早い段階から関係構築を開始し、a16zのスカウトに任命し、メンターを紹介しました。Petersson氏は後にOpenAIに入社しました。

ビデオは、このネットワークの世代間のつながりを補足しています。経験豊富な連続起業家は、経験、信用、顧客関係を持っていますが、十八歳から二十歳の最新世代のAIエンジニアを知らないかもしれません。一方、若い才能は新しい技術を持っていますが、最初に優れた企業で二年から四年働きたいと考えているかもしれません。a16zはこの両者を結び付け、成熟した企業の初期の役職を、次世代の創業者のための「CEO学校」としています。Pitがシリコンバレーを訪れた際、a16zはDoorDash、Lyft、および複数の投資先企業の幹部とのユースケースに関する議論や、初期の製品コンセプトの検討を手配しました。

投資後の活動も具体的です。a16zはElevenLabsにTelevisaUnivisionを紹介し、スペイン語コンテンツの多言語配信を支援しました。また、ドイツのチームFactorをラテンアメリカの大手銀行に紹介し、初期のパイロットプロジェクトを形成しました。さらに、Fernando Gadotti氏をRappi時代のSebastian Mejia氏に引き合わせ、二人は後にTakoを共同創業しました。

これらの事例は、資料の選択方法も明らかにしています。この記事は、成功した企業またはa16zが有望視している企業に焦点を当てており、失敗例も、一般的な国際的な創業者との比較もありません。これはネットワークの仕組みを説明するには適していますが、このアプローチを取った場合の平均的な成功率に答えることはできません。

AIが起業をよりグローバルにし、シリコンバレーをより重要にする理由

AIは、相反する二つの力を同時に推進しています。

クラウドサービス、AIプログラミング、リモートコラボレーション、成熟したSaaSは、ソフトウェア企業を設立するコストを引き下げました。小規模なチームが、ストックホルム、ワルシャワ、サンパウロ、またはバルセロナで、かつてはより大規模なエンジニアリング組織を必要とした製品を完成させることができます。そのため、研究開発能力はより多くの都市に拡散しています。

最先端のモデルを手がける企業、ハイリスク志向の資本、研究人材、連続起業家、そして大手テック系の顧客は、今もなお高い密度でベイエリアに集中しています。情報の密度が高まれば高まるほど、インフォーマルな交流、信頼できる紹介、そして迅速な採用の価値は大きくなります。起業の能力そのものは世界中に分散できるかもしれませんが、フロンティア領域のネットワークには、依然として強い求心力が存在します。

a16z は、シリコンバレーを「心の状態（state of mind）」と表現しました。そして、この言葉に現実味を与えているのが、同社自身の行動です。年に九回にも及ぶスウェーデン出張や、少人数制のオフライン夕食会、ビザのスポンサー、サンフランシスコでの拠点開設、対面での紹介といった取り組みは、地理的な近さが今もなお資源配分に影響を与えていることを示しています。リモートツールが距離によるコストを下げたとしても、長期的な信頼関係の構築には、依然として実際に人がネットワークへ足を踏み入れる必要があるのです。

したがって、ある「ボーダーレス企業」は、次のような構造をとるかもしれません。研究開発はヨーロッパやラテンアメリカに置き、エンジニアリング人材は創業者の母国から集めます。資本やアドバイザーはシリコンバレーから調達し、顧客は世界中に分散します。そして創業者は、サンフランシスコと母国を頻繁に行き来するのです。このように、企業は単一の場所ではなく、複数の拠点によって定義づけられることになります。

この橋は、逆方向にも機能します。動画内で紹介されているように、シリコンバレーの企業 Cognition は、早い段階からブラジルに市場ネットワークを構築し、現地での売上比率を高めることに成功しました。ブラジルの企業は AI に対する需要が強い一方で、供給側のベンダーが限られていたためです。このような二重のネットワークは、国際的な創業者がアメリカ市場に入るための助けとなるだけでなく、アメリカの企業が、需要はあるものの供給が追いついていない海外市場へ進出する際にも、大きな力となります。

シリコンバレーに入るには、どれくらいの時間が必要か

動画の中で Gabriel Vasquez 氏は、個人としてのアドバイスとして、少なくとも三〜六ヶ月はシリコンバレーに滞在することを勧めています。 数週間の訪問では、関係性の深い部分に踏み込むのは難しいでしょう。そして、現地で得られるものは資金調達だけではありません。会社としての行動のスピード感を再調整することも、大きな収穫です。ただし、三〜六ヶ月という期間は絶対的な基準ではありません。ビザの状況や資金、家族の事情によって、実行できるかどうかは創業者ごとに異なります。

中国のAI起業家は、グローバルな能力マップをどう描くか

以下は、a16z の二重ネットワークの考え方を参考に、中国の状況に当てはめて考察したものです。元の資料が中国の企業を体系的に調査したものではないことを、あらかじめお断りしておきます。

中国のAI起業家は、いくつかの高い密度を持つリソースとつながる可能性があります。具体的には、深圳およびその周辺のハードウェアとサプライチェーン、北京・杭州・上海のAIエンジニアリングとプロダクトのチーム、サンフランシスコ・ベイエリアのモデルエコシステム・資本・起業家ネットワーク、そして最終的なターゲット市場における顧客、ブランド、チャネル、ローカライズ能力です。

ある企業タイプを選んだとき、これらのノードの優先順位がどのように変わるかを見てみましょう。

• AIハードウェアは、工業デザイン、試作、製造、サプライチェーンを深圳に置きつつ、海外でブランド、チャネル、デベロッパーエコシステム、プライバシーコンプライアンス能力を構築することができます。
• ロボットは、中国の部品、製造、エンジニアリングの密度に依存する一方で、ターゲット市場における実際のユースケース、販売、導入、アフターサービスのネットワークも必要とします。シリコンバレーは、資本、研究人材、最先端モデルとの関係を補完してくれます。
• AI動画生成は、中国チームのエンジニアリング力とプロダクトの反復スピードを活用できますが、グローバルな成長には、クリエイターネットワーク、著作権協力、文化理解、配信チャネルが不可欠です。
• AI消費者向けアプリは、迅速な実験能力を持った後も、ターゲット市場においてコミュニティの信頼、文化理解、決済、コンプライアンス、ユーザー獲得の仕組みをゼロから構築する必要があります。

ある企業が二重ネットワークの強みを持つかどうかを判断するには、次の四つの質問を順に検討するとよいでしょう。

1. 母国は、競合他社が模倣しにくいどのような資源を提供しているか？ サプライチェーン、人材を見極める目、業界顧客、政府関係、文化理解など、具体的なノードを少なくとも一つは挙げられるはずです。
2. どの能力が、シリコンバレーやターゲット市場に入らなければ得られないか？ 資金調達はその一つに過ぎません。モデルエコシステム、重要な人材の採用、ブランド、チャネル、企業向け販売なども不足する可能性があります。
3. 創業者は両方のネットワークに入っていけるか？ 二箇所にオフィスを構えるだけでは信頼は得られません。実際に動かせる人脈、継続的な関係、具体的な成約実績がより説得力を持ちます。
4. 両方のリソースが循環を生み出しているか？ 中国のエンジニアリングスピードが海外顧客を呼び込み、その海外顧客が採用・ブランド・プロダクトをさらに向上させる、という循環が生まれているかどうか。それが、単なる組織図上の配置なのか、成長を生み出す仕組みなのかを分ける分岐点です。

グローバルな起業は、「会社をどこかの国に移す」ことから、「能力を最も密度の高いノードに配置する」ことへと、パラダイムが移り変わりつつあります。創業者のバックグラウンドは最初の接続群を提供しますが、それらの接続を顧客、人材、プロダクト、ブランド、収益へと変え、さらに持続的に相互強化させる仕組みこそが、会社の真の堀となるのです。